The U.S. is increasingly using tariffs and economic leverage as weapons, but experts warn this strategy could backfire, weakening its long-term global competitiveness.

Weaponizing U.S. Economic Power Could Backfire

Short-term gains, long-term risks

In recent years, Washington has increasingly deployed tariffs and trade barriers as political tools. While these measures bring in quick revenue and serve as a strong diplomatic signal, experts warn that such “weaponization” of the U.S. economy could erode its long-term strength.

According to a Reuters Breakingviews analysis, tariffs imposed on strategic sectors may weaken America’s consumer base by raising prices and forcing businesses to adjust supply chains. At the same time, international partners are beginning to diversify away from the U.S. market to reduce their vulnerability to future political and economic shocks.

Impact on consumers and businesses

The immediate effect of tariffs is clear: higher costs for consumers and tighter margins for U.S. businesses. Rising import duties on goods—from electronics to raw materials—push prices upward, fueling inflationary pressure. American households, already struggling with living costs, may bear the brunt of this policy shift.

On the business front, global firms are accelerating their move to Europe and Asia to escape rising trade friction. This trend threatens U.S. manufacturing competitiveness and may reduce foreign investment flows into the American economy.

A global ripple effect

The U.S. is not acting in isolation. Other economies, particularly in Europe, are responding with their own measures, reinforcing a trend toward fragmented global trade. As more countries hedge against U.S. economic dominance, the dollar’s central role in global trade and finance could slowly diminish.

Furthermore, history shows that overusing economic leverage risks diplomatic pushback. The same pattern appeared during the Iraq and Afghanistan wars, when military and economic tools were deployed together but yielded unintended consequences.

The bigger picture

At the heart of the debate lies a paradox: the U.S. seeks to assert its leadership through economic tools, yet overreliance on tariffs and sanctions may undermine the very foundation of that leadership—open markets and trust in global institutions.

Experts caution that weaponizing trade should not replace genuine economic reform and innovation. A stronger, more competitive U.S. economy would rely less on coercion and more on productivity, technological progress, and robust partnerships.

Conclusion

While tariffs may seem like a quick solution to geopolitical rivalries, they carry hidden costs. If Washington continues down this path, the U.S. risks alienating allies, shrinking its consumer base, and undermining the long-term stability of its own economic power.

---

Vũ khí hóa sức mạnh kinh tế Mỹ có thể phản tác dụng

Lợi ích ngắn hạn, rủi ro dài hạn

Những năm gần đây, Washington ngày càng sử dụng thuế quan và rào cản thương mại như một công cụ chính trị. Các biện pháp này có thể mang lại nguồn thu nhanh chóng và phát đi tín hiệu mạnh mẽ về ngoại giao, nhưng giới phân tích cảnh báo việc “vũ khí hóa” nền kinh tế Mỹ có thể làm suy yếu sức mạnh dài hạn của quốc gia này.

Theo phân tích của Reuters Breakingviews, thuế quan đánh vào các lĩnh vực chiến lược có thể làm suy yếu sức mua của người tiêu dùng do giá hàng hóa tăng, đồng thời buộc doanh nghiệp phải điều chỉnh chuỗi cung ứng. Cùng lúc, nhiều đối tác quốc tế đang tìm cách đa dạng hóa, giảm phụ thuộc vào thị trường Mỹ để tránh rủi ro từ những cú sốc chính trị và kinh tế trong tương lai.

Tác động đến người tiêu dùng và doanh nghiệp

Tác động tức thời của thuế quan rất rõ ràng: chi phí tăng cao đối với người tiêu dùng và biên lợi nhuận bị siết chặt đối với doanh nghiệp Mỹ. Các khoản thuế nhập khẩu áp lên hàng hóa – từ thiết bị điện tử đến nguyên liệu – đẩy giá cả tăng, tạo áp lực lạm phát. Các hộ gia đình Mỹ, vốn đã chật vật với chi phí sinh hoạt, có nguy cơ chịu ảnh hưởng nặng nề.

Với khối doanh nghiệp, nhiều tập đoàn toàn cầu đang đẩy nhanh việc chuyển hoạt động sang châu Âu và châu Á để tránh ma sát thương mại ngày càng lớn. Xu hướng này đe dọa sức cạnh tranh của ngành sản xuất Mỹ và có thể làm giảm dòng vốn đầu tư nước ngoài vào nền kinh tế.

Hiệu ứng lan tỏa toàn cầu

Mỹ không hành động một mình. Nhiều nền kinh tế khác, đặc biệt ở châu Âu, đang phản ứng bằng những biện pháp tương tự, thúc đẩy xu hướng phân mảnh thương mại toàn cầu. Khi ngày càng nhiều quốc gia tìm cách giảm sự chi phối của Mỹ, vai trò trung tâm của đồng USD trong thương mại và tài chính quốc tế có nguy cơ suy giảm dần.

Hơn nữa, lịch sử cho thấy việc lạm dụng sức mạnh kinh tế dễ dẫn đến phản ứng ngoại giao. Mô hình này từng xuất hiện trong các cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan, khi công cụ quân sự và kinh tế được sử dụng song song nhưng lại tạo ra nhiều hệ lụy ngoài mong muốn.

Góc nhìn rộng hơn

Trọng tâm của tranh luận nằm ở nghịch lý: Mỹ muốn khẳng định vai trò lãnh đạo bằng công cụ kinh tế, nhưng việc quá phụ thuộc vào thuế quan và trừng phạt có thể phá vỡ chính nền tảng của vai trò đó — là thị trường mở và niềm tin vào các thể chế toàn cầu.

Giới chuyên gia cảnh báo rằng thay vì dựa dẫm vào công cụ ép buộc, Washington cần tập trung vào cải cách, đổi mới sáng tạo và tăng cường năng suất. Một nền kinh tế Mỹ vững mạnh hơn sẽ ít phải dùng đến “vũ khí hóa” và có thể duy trì sức mạnh toàn cầu dựa trên niềm tin và hợp tác.

Kết luận

Dù thuế quan có thể mang lại giải pháp nhanh chóng cho các cuộc cạnh tranh địa chính trị, chúng chứa đựng những chi phí tiềm ẩn. Nếu Washington tiếp tục con đường này, Mỹ có nguy cơ làm mất lòng đồng minh, thu hẹp sức mua trong nước và làm xói mòn sức mạnh kinh tế vốn là nền tảng ảnh hưởng toàn cầu của mình.