A July 2025 analysis reveals a country divided not just by votes, but by perception and economic reality

(Adapted from “A Tale of Two Americas” – Financial Times)

In July 2025, the United States stands as the world’s largest economy—but beneath the surface lies a nation increasingly fractured. As outlined in the Financial Times article “A Tale of Two Americas,” the country now operates like two distinct realities: Blue America, represented by coastal, urban, high-income areas; and Red America, the rural heartland where traditional industries struggle and economic stress is mounting.

Diverging economic landscapes

Blue America flourishes on innovation, finance, and high-end services. These regions—typically Democratic strongholds—account for the majority of U.S. GDP. Red America, on the other hand, comprises vast stretches of land across the Midwest and South. Though geographically dominant, these areas contribute less than 40% of the national economy. Their economic base rests on agriculture, mining, and manufacturing—sectors either declining or displaced.

Despite their lower economic weight, Red America wields enormous political power. In the most recent election, Donald Trump won 86% of counties in these regions, cementing his support among voters who see him as a champion of forgotten communities.

When belief overrides data

One of the most striking findings in the FT article is the disconnect between perception and economic reality. Republican voters, largely from Red America, anticipate inflation to remain around just 1%, while Democratic voters brace for rates near 9.4%. These expectations are not grounded in economics but in political alignment.

Ironically, the data shows that Red America suffers more. Household debt delinquencies are rising, and inflation—particularly on essentials like food and fuel—is hitting rural areas harder than cities. Yet belief in Trump’s economic promises remains strong, with many viewing short-term pain as the price for long-term gain.

Trump’s economic policies: Gains with caveats

The Trump administration’s second-term economic agenda focuses on tax cuts for the wealthy, deregulation, and new tariffs. In the short term, this strategy is projected to lift GDP growth by around 0.2 percentage points.

But the gains are uneven. Reductions in Medicaid and food stamp programs mean that low-income households are losing about $560 per year, equivalent to a 2.3% drop in after-tax income. Simultaneously, tariffs are raising consumer prices by approximately 1.5%, disproportionately burdening the very voters who backed Trump most fervently.

Businesses grow wary as markets diverge

Small businesses initially rallied behind Trump’s victory, expecting deregulation and protectionism to fuel local growth. However, rising uncertainty and shifting trade policies have shaken their confidence.

Adding to the irony, stocks associated with Blue America—especially in tech, healthcare, and services—have outperformed those tied to Red America since the 2024 election. Markets, it seems, are not following the political map.

Political loyalty under stress

Trump’s base continues to offer him emotional and ideological support, but that loyalty has limits. If wages stagnate, prices rise, and safety nets vanish, even the most devoted followers could start to question the path they’re on.

The FT warns that unless economic relief reaches the communities that elected him, Trump may soon face backlash from the very heartland that lifted him back into power. A shift in policy—perhaps softer tariffs, more local investment, or targeted tax breaks—could be necessary to hold the coalition together.

A nation divided by more than geography

“A Tale of Two Americas” is not just a political commentary—it’s a portrait of a society pulled apart by competing experiences of reality. When one half of the country measures progress by emotion and faith, and the other by data and outcomes, policymaking becomes unstable—and unity elusive.

In the months ahead, the challenge for the U.S. won’t be choosing between red and blue, but in reconciling two fundamentally different visions of what America is—and what it should become.

====================

Hai nước Mỹ trong một quốc gia: Khi kinh tế và chính trị ngày càng chia rẽ

Một bài viết từ Financial Times cho thấy nước Mỹ đang sống trong hai thực tại hoàn toàn khác nhau

Tháng 7/2025, nước Mỹ vẫn là nền kinh tế lớn nhất thế giới, nhưng ẩn sau những con số ấn tượng là một sự chia rẽ sâu sắc – không chỉ về chính trị mà còn trong cả nhận thức, điều kiện sống và kỳ vọng kinh tế. Theo bài phân tích mới nhất từ Financial Times có tựa đề “A Tale of Two Americas”, Hoa Kỳ đang vận hành như hai quốc gia trong một: Mỹ “xanh”, đại diện cho các bang ven biển, thành phố lớn, công nghệ cao – và Mỹ “đỏ”, nơi các vùng nông thôn, công nghiệp truyền thống, và đa số cử tri Cộng hòa chiếm ưu thế.

Hai thực tại kinh tế khác biệt

Tại các vùng đất của Mỹ xanh, nền kinh tế phát triển nhờ vào các ngành nghề hiện đại: công nghệ, tài chính, giáo dục, dịch vụ cao cấp. Đây là nơi tập trung phần lớn GDP quốc gia, mức sống cao và hệ thống phúc lợi tương đối đầy đủ. Ngược lại, Mỹ đỏ – chiếm phần lớn diện tích địa lý – chỉ đóng góp chưa tới 40% tổng sản phẩm quốc nội. Kinh tế tại đây chủ yếu dựa vào nông nghiệp, khai khoáng và một số ngành sản xuất truyền thống đã suy giảm theo thời gian.

Dù đóng góp kinh tế thấp hơn, Mỹ đỏ lại có sức mạnh chính trị đáng kể. Trong cuộc bầu cử gần nhất, 86% các hạt (county) tại khu vực này bỏ phiếu cho Donald Trump – cho thấy sự gắn bó sâu sắc giữa cử tri và niềm tin vào những gì ông đại diện.

Niềm tin và thực tế không đồng hành

Một điểm đặc biệt trong phân tích của Financial Times là sự lệch pha giữa cảm nhận kinh tế và thực tế dữ liệu. Trong khi người dân tại các vùng đỏ tỏ ra lạc quan về lạm phát, chỉ dự đoán khoảng 1% mỗi năm, thì người Mỹ xanh lại lo ngại mức tăng giá có thể vượt 9%. Sự khác biệt này không phản ánh tình hình kinh tế, mà là hệ quả từ lòng tin chính trị – hay nói cách khác, “niềm tin” đang thay thế “số liệu”.

Trớ trêu thay, chính khu vực đỏ lại đang chịu áp lực tài chính lớn hơn: tỷ lệ nợ hộ gia đình quá hạn tăng mạnh, giá cả hàng tiêu dùng – đặc biệt là các mặt hàng thiết yếu – tăng nhanh hơn khu vực thành thị. Tuy nhiên, nhiều người dân tại đây vẫn cho rằng các chính sách của Trump, như tăng thuế quan hay giảm trợ cấp xã hội, sẽ mang lại lợi ích dài hạn, dù hiện tại có thể “chịu đựng một chút”.

Khi chính sách trở thành con dao hai lưỡi

Chính quyền Trump nhiệm kỳ hai đang thúc đẩy một loạt chính sách kinh tế được cho là thân thiện với doanh nghiệp: cắt giảm quy định, giảm thuế cho người giàu, tăng thuế nhập khẩu để bảo hộ sản xuất trong nước. Về ngắn hạn, các biện pháp này giúp GDP tăng nhẹ khoảng 0,2 điểm phần trăm.

Tuy nhiên, mặt trái cũng lộ rõ: các chương trình trợ cấp y tế và thực phẩm cho người thu nhập thấp bị cắt giảm, khiến hộ nghèo mất khoảng 2,3% thu nhập sau thuế – tương đương khoảng 560 USD mỗi năm. Thuế quan mới áp lên hàng nhập khẩu làm giá tiêu dùng tăng thêm 1,5%, ảnh hưởng nặng nề đến chính chính các gia đình tại Mỹ đỏ.

Thị trường và doanh nghiệp phản ứng ngược chiều

Sau chiến thắng của Trump, các doanh nghiệp nhỏ từng kỳ vọng vào làn sóng hồi phục. Nhưng thực tế, nhiều doanh nghiệp giờ đây đang tỏ ra hoài nghi khi các chính sách thay đổi quá nhanh, thiếu ổn định. Điều thú vị là các mã cổ phiếu gắn với khu vực xanh – đại diện cho ngành công nghệ, y tế, dịch vụ đô thị – lại tăng trưởng mạnh hơn các nhóm gắn với khu vực đỏ, trái ngược hoàn toàn với kỳ vọng của cử tri Cộng hòa.

Liệu lòng trung thành có còn bền vững?

Về mặt chính trị, niềm tin vẫn đang giữ vai trò "chất keo" giữa cử tri Mỹ đỏ và ông Trump. Nhưng nếu tình trạng lạm phát không giảm, việc làm không được cải thiện, và các khoản hỗ trợ xã hội tiếp tục bị cắt, thì ngay cả sự trung thành lâu năm cũng có thể lung lay.

Financial Times cảnh báo rằng chính quyền hiện tại sẽ phải đối mặt với nguy cơ phản ứng ngược từ chính “pháo đài” của mình, nếu các chính sách kinh tế tiếp tục gây tổn thương cho nhóm cử tri cốt lõi. Có thể Trump sẽ cần điều chỉnh chiến lược: giảm nhẹ thuế quan, gia tăng kích thích kinh tế địa phương, hoặc tạo thêm ưu đãi cho doanh nghiệp nhỏ.

Kết luận: Một quốc gia, hai thế giới

“A Tale of Two Americas” không đơn thuần là câu chuyện về phân cực chính trị. Đó là thực trạng cho thấy nước Mỹ đang sống trong hai thế giới khác biệt – không chỉ về nơi chốn hay nguồn thu nhập, mà còn về cách người dân cảm nhận thực tại và tin vào tương lai.

Khi chính sách kinh tế không dựa trên nền tảng thực tiễn mà bị dẫn dắt bởi cảm xúc và niềm tin đảng phái, thì chia rẽ sẽ không chỉ dừng ở quốc hội – mà có thể lan rộng ra toàn xã hội.